Октябрьский Екатеринбург, запах прелых листьев и горячий чай на кухне с мамой. Жизнь Кати, студентки-первокурсницы журфака, похожа на уютную осеннюю прогулку. Все меняется, когда она из вежливости заходит в кабинет университетской газеты. И сталкивается с ним — надменным старшекурсником, который одним своим видом говорит: «Ты здесь лишняя».

Но судьба готовит сюрприз: теперь им придется работать вместе над одним проектом. И Катя уже решила — отступать некуда.

Её кровь — его свобода. Академия — её клетка.

Лира всегда знала, что они с сестрой — расходный материал для богатых. Их забрали из дома не учиться — ими заплатят за чужую силу. В Проклятом лесу каждый первогодка из Ямы — добыча. А тёплая кровь — топливо для древних артефактов.

Но когда её приносят в жертву у скалы Спящего Дракона, камень, хранивший императора несколько столетий, трескается. Из него выходит он. Древний, холодный, забывший, что такое любовь. И заявляет, что отныне они связаны.

Лира думала, что самое страшное — стать добычей. Но оказалось, что хуже — стать чьей-то единственной надеждой.